Dolci natalizi

Ed eccoci con la prima puntata della mia rubrica:

Christmas Sweets

Oggi vi parlerò degli Struffoli.

Questo dolce fa riaffiorare in me tanti ricordi, lo preparavo sempre con mia nonna quando ero piccina a natale, essendo un dolce tipicamente natalizio.

Chi ha inventato gli struffoli?

Non i napoletani, ma pare che nel Golfo di Napoli ce li abbiano portati i Greci, al tempo di Partenope. E dal greco deriverebbe il  nome  “struffolo”: precisamente dalla parola  “strongoulos”, arrotondato. Sempre in greco, la parola “pristòs” significa tagliato. Per assonanza, uno “strongoulos pristòs”, cioè una pallina rotonda tagliata: vale a dire lo struffolo, nella Magna Grecia è diventata “strangolapre(ve)te”: il nome che si dà a degli gnocchetti supercompatti, in grado di  “strozzare” gli avidi membri del clero.
A parte le varie e possibili etimologie, ben noto è anche il loro percorso: gli struffoli si sono spinti in tutta l’Italia Centro-meridionale.
In Umbria e in Abruzzo lo struffolo si chiama cicerchiata, perché le palline di pasta fritta legate col miele hanno la forma di legumi.
Gli abitanti della Tuscia, regione intorno a Viterbo, li chiamano “castagnole”, e si mangiano a Carnevale.
Gli struffoli si trovano pure a  Palermo, con qualche piccola ma non sostanziale variante, una delle quali consiste nella perdita di una f (“strufoli”).

Caratteristiche:

Il vero struffolo deve essere piccolo, perchè così aumenta la superficie di pasta che entra in contatto  col miele, e il sapore ne guadagna. E questo avviene soltanto se si confezionano delle palline di pasta di piccole dimensioni.
Inoltre, negli struffoli non esistono elementi accessori. Tutto è importante. Dai canditi ai diavolilli. Nella ricetta degli struffoli trovano posto arancia e cedro candito, ma la parte del leone (come nella pastiera e nella sfogliatella) la fa la zucca candita: la famosa "cucuzzata".

Se volete prepararli, QUI trovate la ricetta.